היתרונות הבריאותיים של שורש ליקוריץ — מהבהרת העור עד שיפור העיכול

שורש ליקוריץ (שוּש קירח), הידוע גם בשמות גאן גאוֹ או Radix Glycyrrhizae, מגיע מהצמח הסיני ששמו הלטיני הוא Glycyrrhiza uralensis. זה אחד הצמחים השימושיים ביותר ברפואה הסינית המסורתית. לשורש ליקוריץ, אותו נהוג להוסיף למאכלים כדי לשפר את העיכול, יש מגוון יתרונות בריאותיים. לפי הרפואה הסינית המסורתית, שורש ליקוריץ משפר את פעילות הטחול ומצנן את הגוף.

ניתן להשיג גאן גאוֹ בצורת שורש מיובש, מקולף או לא מקולף. לרוב השורש מגיע בצורתו הגולמית או בצורת אבקה. בניגוד לרוב הצמחים, ההשפעה הטיפולית של שורש ליקוריץ תלויה באופן ההכנה שלו. 

שתי שיטות ההכנה הפופולריות ביותר הן קלייה יבשה של שורש ליקוריץ פרוס עם סובין עד שהשורש משחים, וחליטת שורש ליקוריץ במים רותחים עם דבש להכנת תה ליקוריץ. שיטת החליטה מגבירה את יכולתו של ליקוריץ לחזק את מערכת העיכול, להעלות את רמת הצ'י בגוף ולהשתלב עם צמחים אחרים.

קרוב לוודאי שראיתם בחנויות ממתקי ליקוריץ. אבל לממתקי ליקוריץ אין כל השפעה טיפולית. הם אפילו לא מכילים ליקוריץ, הטעם שלהם מגיע משמן אניס!

היתרונות שנחקרו ברפואה הסינית המסורתית

ברפואה הסינית המסורתית שורש ליקוריץ מתואר כבעל אופי ממתן ומאזן. הוא ידוע בשם "הצמח המנחה", כי בשילוב עם צמחים אחרים הוא עוזר למתן את השפעתם החריפה של הצמחים האחרים ומאפשר לגוף לספוג, לעבד ולנצל אותם בצורה יעילה יותר. בגלל זה הוא מכונה בשם "המבוגר האחראי והחכם", או גוּאוֹ לאוֹ. 

יש לשורש ליקוריץ טעם מתוק אופייני. המשמעות של שמו הסיני, גאן גאוֹ, היא "צמח מתוק". הטעם המתוק הזה נחשב כמחזק, מאזן ומלחח, והוא עוזר לכוון את אנרגיית הצ'י אל הטחול. בזכות טעמו המתוק ליקוריץ נחשב כמזין, עדין ובטוח כמעט לכולם.

ברפואה הסינית המסורתית הטחול נחשב כאבר שמעכל את המזון ואת אירועי החיים. זהו יסוד ארצי המעוגן בטבע, והוא מסייע לעיכול, להזנה ולפיזור החומרים המזינים לכל הגוף. 

השפעה טיפולית: המרצת הטחול, הקלה על שיעול, ליחוח הריאות

ההשפעות העיקריות של גאן גאוֹ הן חיזוק אנרגיית הצ'י והמרצת הטחול. הוא יכול לתרום להקלה על שיעול יבש ושיעול ליחתי וללחח את הריאות. 

לפי מחקר שנערך בשנת 2013 באוניברסיטת טיינג'ין לחקר הרפואה הסינית המסורתית, שורש ליקוריץ הוא הצמח הנפוץ ביותר ברפואה הסינית. הוא משמש כמעין שגריר עבור רוב הצמחים ונחשב כצמח מאזן שעוזר לשלב צמחים אחרים בתכשירים צמחיים של הרפואה הסינית המסורתית.

השפעתו הטיפולית של שורש ליקוריץ על הגוף תלויה בצורת הכנתו:

• שורש ליקוריץ גולמי עוזר לחזק את הטחול, מנקז אש ומסלק רעלים. קצוות השורש יכולים להקל על כאבים בשוכפה וזיהומים בדרכי השתן. 
• שורש ליקוריץ מבושל עוזר להמריץ את הטחול, הקיבה ומערכת העיכול על-ידי העלאת רמת הצ'י. הוא יכול להקל על שלשול, שיעול, קוצר נשימה ומחסור באנרגיה ולחזק את הטחול. 

שורש ליקוריץ גם יכול להקל על התכווצויות מתונות בשרירי הבטן והרגליים וגם על כאבים, בשילוב עם הצמח Paeoniae Radix Alba (באי שאוֹ). 

היתרונות שנחקרו ברפואה המערבית

שורש ליקוריץ מכיל יותר מ-170 תרכובות כימיות שונות. ניתן לחלק את התרכובות התורמות לסגולות הרפואיות של שורש ליקוריץ לארבע קטגוריות:

• קוּמרינים: תרכובות תרופתיות עם מגוון רחב של השפעות פיזיולוגיות על גוף האדם, כולל השפעה נוגדת חמצון, נוגדת דלקת, אנטי-בקטריאלית, נוגדת קרישה, כימית-מניעתית ואנטי-בקטריאלית.  
• טריטרפנוֹאידים: תרכובות עם השפעה נוגדת סוכרת שעשויה לסייע במניעת התפתחות של תנגודת לאינסולין. 
• פלבונואידים: נוגדי חמצון רבי-עוצמה שעוזרים להגן על תאי הגוף מנזקי חמצון. 
• סטילבּנוֹאידים: תרכובות להן עשויה השפעה נוגדת דלקת לצד הגנה על תאי העצב ועל הלב והשפעה כימית-מניעתית. 

חוקרים קבעו כי נוגד החמצון גליציריזין הוא המרכיב הפעיל העיקרי של שורש ליקוריץ. לפי מחקרים, גליציריזין עשוי לסייע בהגנה מפני תסמונת נשימתית חריפה קשה. 

מחקר קטן משנת 2003 בדק את ההשפעה של גליציריזין על 37 אנשים שאובחנו עם תסמונת נשימתית חריפה. האנשים שנטלו גליציריזין הדגימו שיפור בתסמינים כמו שיעול יבש, אי-נוחות בחזה וקוצר נשימה. כמו כן, נרשמה אצלם ירידה ברמות של אמינוטרנספרזות, ומשך האשפוז שלהם היה קצר יותר. 

עורכי המחקר גורסים כי גליציריזין גם עשוי לסייע בטיפול בתסמונת הנשימתית החריפה, שכן יש מספר מאפיינים דומים חשובים לנגיפים שגורמים לתסמונת הזו. 

עם זאת, מדובר במחקר תצפיתי קטן. יש לערוך מחקרים עם תכנון טוב יותר כדי לגלות האם גליציריזין או שורש ליקוריץ יכולים לתרום להתאוששות מהירה יותר מהתסמונת הנשימתית החריפה. 

לפי מחקרים בבעלי חיים, ייתכן שיש לשורש ליקוריץ השפעה נגד הנגיף של הפטיטיס C. כך, במחקר אחד נצפתה ירידה של 50% בנגיף של הפטיטיס C בעכברים שקיבלו שורש ליקוריץ בתזונה. 

עור בריא ובהיר יותר

שורש ליקוריץ יכול להועיל גם לעור. הוא מכיל את האיזוֹפלבוֹן גלבּרידין, מרכיב עם השפעה נוגדת דלקת שמבהיר את העור ועשוי לסייע בנטרול של נזקי הרדיקלים החופשיים הנגרמים על-ידי קרינת על-סגול. שימוש חיצוני בגלבּרידין יכול לסייע בהבהרת כתמי עור כהים והיפר-פיגמנטציה. יש שרואים בו חלופה לרטינול, בה ניתן להשתמש גם בתקופת ההריון. 

גם גליציריזין, המרכיב הפעיל של שורש ליקוריץ, עשוי לסייע בטיפול בבעיות עור כמו פסוריאזיס, רוזציאה ודרמטיטיס אטופית. 

יתרונות בריאותיים נוספים של שורש ליקוריץ

לפי מחקרים מוקדמים, ייתכן שיש לשורש ליקוריץ היתרונות הבריאותיים הבאים:

• הקלה על תסמיני גיל המעבר: שורש ליקוריץ מכיל פיטו-אסטרוגן, מה שעשוי לתרום להקלה על תסמיני גיל המעבר. כך, במחקר משנת 2012 90 נשים שסבלו מגלי חום קיבלו 330 מ"ג של שורש ליקוריץ או פלצבו במשך שמונה שבועות. הנשים שקיבלו שורש ליקוריץ סבלו הרבה פחות מגלי חום בהשוואה לאלה שנטלו פלצבו, וגם חומרת גלי החום הייתה הרבה יותר נמוכה. התסמינים חזרו כעבור שבועיים לאחר הפסקת הטיפול בשורש ליקוריץ. 
• הקלה על כיבים פפטיים: במחקר אחד נטילת שורש ליקוריץ לצד הטיפול המקובל הביאה לשיפור של 20% בחיסול החיידק הליקובקטר פילורי, החיידק שגורם לכיבי קיבה, בהשוואה לטיפול המקובל לבדו.  

רעילות

באופן כללי, שורש ליקוריץ נחשב כבטוח לשימוש, כאשר משתמשים בו תחת השגחת רופא. צריכת שורש ליקוריץ לאורך זמן עלולה לגרום לתסמינים קשים כמו אגירת מלח, לחץ דם גבוה, עוויתות, נימול, סחרחורת וכאבי ראש. 

לאנשים הסובלים מבצקות, אי-ספיקת לב, יתר לחץ דם, רמות אשלגן נמוכות או אלרגיה לליקוריץ מומלץ להימנע מצריכת שורש ליקוריץ. נשים בהריון יכולות ליטול שורש ליקוריץ רק בהשגחת רופא. 

כמו עם כל התוספים והצמחים, מומלץ להתייעץ עם הרופא המטפל לפני נטילת שורש ליקוריץ, כדי לוודא שתקבלו את המינון המתאים וגם שלא יהיו אינטראקציות בינו לתרופות שאתם נוטלים.

אינטראקציות עם תרופות

ייתכנו אינטראקציות בין שורש ליקוריץ למספר תרופות, כאשר הוא עלול לפגוע ביעילות התרופות או להחמיר את תופעות הלוואי שלהן. בין התרופות הללו: 

• תרופות לטיפול בהפרעות קצב כמו לנוקסין (דיגוקסין) 
• תרופות לטיפול ביתר לחץ דם כמו אוקסר (לוסרטן) 
• מדללי דם כמו קומדין (וורפרין) 
• גלולות נגד הריון על בסיס אסטרוגן 
• סלברקס (סלקוקסיב) וולטרן (דיקלופנק) 
• תרופות להורדת כולסטרול כמו לסקול (פלוּבסטטין) 
• נוגדי דלקת שאינם סטרואידים (NSAID) כמו אדוויל (איבופרופן) 
• משתנים כמו פוסיד (פורוסמיד) 

כמו עם כל התוספים והצמחים, מומלץ להתייעץ עם הרופא המטפל לפני נטילת שורש ליקוריץ, כדי לוודא שתקבלו את המינון המתאים וגם שלא יהיו אינטראקציות בינו לתרופות שאתם נוטלים.

אזהרה 

בשנת 2017 מנהל המזון והתרופות האמריקאי פרסם אזהרה לפיה בוגרים שצורכים יותר משתי אונקיות (כ-57 גר') של ליקוריץ שחור טבעי ביום במשך מספר שבועות נמצאים בסיכון להפרעות קצב לבביות ותופעות לוואי חמורות נוספות. הקפידו תמיד להשתמש בשורש ליקוריץ בהשגחת רופא, כדי לוודא שאתם מקבלים את המינון המתאים עבורכם.

סיכום

שורש ליקוריץ הוא הצמח הפופולרי ביותר ברפואה הסינית המסורתית זה אלפי שנים. בין היתרונות הבריאותיים האפשריים שלו תמיכה בהתאוששות מזיהום בדרכי הנשימה, הגנה מפני כיבים פפטיים ועור בריא ובהיר יותר.

מאחר שייתכנו אינטראקציות בין שורש ליקוריץ לתרופות מסוימות וצריכתו במינונים גבוהים עלולה לגרום לבעיות בריאות חמורות, חובה תמיד להשתמש בו בהשגחת רופא. 

הפניות:

1. Akinwumi BC, Bordun KM, Anderson HD. Biological Activities of Stilbenoids. Int J Mol Sci. 2018;19(3):792. Published 2018 Mar 9. doi:10.3390/ijms19030792
2. Chrzanowski, J, Chrzanowska, A, Graboń, W. Glycyrrhizin: An old weapon against a novel coronavirus. Phytotherapy Research. 2021; 35: 629– 636. https://doi.org/10.1002/ptr.6852
3. Jafari Z, Emtiazy M, Sohrabvand F, Talei D, Oveidzadeh L, et al. The effect of Glycyrrhiza glabra L. on Primary Dysmenorrhea compared with Ibuprofen: A Randomized, Triple-Blind Controlled Trial. Iran J Pharm Res. 2019;18(Suppl1):e124461. doi: 10.22037/ijpr.2020.1100961.
4. Hajiaghamohammadi AA, Zargar A, Oveisi S, Samimi R, Reisian S. To evaluate of the effect of  adding licorice to the standard treatment regimen of helicobacter pylori. The Brazilian Journal of Infectious Diseases. 2016;20(6):534-538. doi: 10.1016/j.bjid.2016.07.015
5. Nahidi F, Zare E, Mojab F, Alavi-Majd H. Effects of licorice on relief and recurrence of menopausal hot flashes. Iranian Journal of Pharmaceutical Research: IJPR. 2012;11(2):541-8. 
6. NIH National Center for Complementary and Integrative Health. Licorice root. Accessed September 23, 2022
7. Wu L, Wang X, Xu W, Farzaneh F, Xu R. The structure and pharmacological functions of coumarins and their derivatives. Curr Med Chem. 2009;16(32):4236-4260. doi:10.2174/092986709789578187
8. Zhao H, Zhang X, Chen X, et al. Isoliquiritigenin, a flavonoid from licorice, blocks M2  macrophage polarization in colitis-associated tumorigenesis through downregulating PGE2  and IL-6. Toxicology and Applied Pharmacology. 2014;279(3):311-321. doi:10.1016/j.taap.2014.07.001