אומגה-3, ויטמין B והבריאות הקוגניטיבית

מוח האדם היא מערכת מורכבת להפליא שזקוקה למגוון רחב של חומרים מזינים כדי לתפקד כנדרש. טיב ההזנה שהמוח מקבל משפיע על מנת המשכל, ההתנהגות ויכולת הריכוז. לתזונה שלנו יש השפעה משמעותית על תפקוד המוח, בכל גיל. 

אחת הבעיות במחקר הרפואי היא השאיפה האובססיבית לזהות את השפעתם של גורמים מבודדים על בריאות האדם. הגישה המחקרית הזו די מטופשת כשמדובר על הקשר בין התזונה למוח. מחקר שנערך באוניברסיטת אוקספורד מדגיש כמה חשוב להתבונן על יחסי הגומלין בין שני חומרים מזינים בלבד שהם חיוניים למוח – חומצות שומן אומגה-3 וויטמינים מקבוצת B – ועל יכולתם למנוע ירידה קוגניטיבית תלוית גיל.

הזנת המוח

יש עדויות מדעיות רבות לכך שמתן הזנה הולמת למוח משפיע על מנת המשכל, ההתנהגות ויכולת הריכוז. אבל המחקר המדובר התבונן בעיקר על גורמים מבודדים, ולא על האינטראקציות ביניהם. לדוגמה, במחקר שנערך בשנת 2014 במחלקה למדעי מוח קליניים של אוניברסיטת אוקספורד השתתפו 156 מטופלים קשישים עם ירידה קוגניטיבית קלה וסיכון גבוה לשיטיון ולמחלת אלצהיימר. המטופלים חולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת קיבלה מדי יום תוסף עם 800 מק"ג של חומצה פולית, 20 מ"ג של ויטמין B6 ו-500 מק"ג של ויטמין B12, ואילו הקבוצה השנייה קיבלה תוסף פלצבו.

החוקרים ערכו סריקות תהודה מגנטית (MRI) לפני הניסוי ובמהלכו כדי להעריך את רמת ההתנוונות של החומר האפור במוחם של הנבדקים. התנוונות (התכווצות) החומר האפור היא סימן להתקדמות של מחלת אלצהיימר ושל סוגי שיטיון אחרים.

 המחקר נמשך שנתיים. לאחר השלמתו החוקרים גילו כי היקף "ההתכווצות" של החומר האפור בנבדקים שקיבלו את תוסף הוויטמינים מקבוצת B היה נמוך יותר בערך פי שבעה בהשוואה לקבוצת הפלצבו. החוקרים גם גילו רמות הומוציסטאין גבוהות יותר בקרב הנבדקים עם הקצב המהיר ביותר של התנוונות החומר האפור במוח, כאשר הנבדקים עם הרמות הגבוהות ביותר של הומוציסטאין הפיקו את התועלת הגדולה ביותר מהתוסף עם ויטמינים מקבוצת B.

החוקרים סיכמו: “הממצאים שלנו מצביעים על כך שמתן תוספים עם ויטמינים מקבוצת B יכול להאט התנוונות של אזורי מוח ספציפיים אשר נקשרים להתקדמות של מחלת אלצהיימר ולירידה קוגניטיבית.” 

גורם תזונתי נוסף שחיוני לתפקוד תקין של המוח הן חומצות השומן אומגה-3 EPA ו-DHA המצויות בדגים ובתוספי שמן דגים. החשיבות של חומצות השומן אומגה-3 לתפקוד המוח קשורה לתפקידן בהרכב הפוספוליפידים מהם מורכבים קרומי תאי העצב. מחקרים הראו כי EPA ו-DHA משפיעות על: 

• הנזילות של קרומי תאי המוח.
• ייצור המוליכים העצביים.
• קשירת המוליכים העצביים.
• העברת האותות.
• פעילות האנזימים המרכזיים שמפרקים מוליכים עצביים כמו סרוטונין, אפינפרין, דופמין ונוראפינפרין. 

מחקרים קליניים של תוספי EPA+DHA משמן דגים במטופלים עם מגוון בעיות נפשיות, כולל הפרעות קשב וריכוז (ADD) ודיכאון, אישרו את החשיבות של נטילת תוספים להעלאת רמות EPA+DHA. נראה כי שמני דגים חשובים גם להגנה מפני ירידה קוגניטיבית תלוית גיל ומחלת אלצהיימר.

חזקו את יתרונות הוויטמינים מקבוצת B

אמנם מחקרים כבר קבעו כי תוספי ויטמינים מקבוצת B וחומצות שומן אומגה-3 יכולים לסייע בהאטת ירידה קוגניטיבית בקרב קשישים עם בעיות זיכרון, אבל נראה שהאינטראקציה בין שני תוספי התזונה האלה נבחנה פחות מכל אחד מהם לחוד. צוות בינלאומי בהובלת אוניברסיטת אוקספורד ואוניברסיטת איחוד האמירויות הערביות מצא כי רמות גבוהות יותר של חומצות שומן אומגה-3 במוח מגבירות את היתרונות של הוויטמינים מקבוצת B בירידה קלה בתפקוד הקוגניטיבי. 

הצוות חקר יותר מ-250 אנשים עם ירידה קוגניטיבית קלה מאוקספורד. המונח הזה מתייחס לשלב ביניים בין הירידה הקוגניטיבית הצפויה כתוצאה מהזדקנות רגילה לירידה הקוגניטיבית המשמעותית יותר המתרחשת בשיטיון. אנשים עם ירידה קוגניטיבית קלה עלולים לפתח בעיות עם זיכרון, שפה, חשיבה ושיפוט, אבל בדרך כלל הבעיות האלה לא גורמות לפגיעה משמעותית בחיי היומיום ובפעילויות היומיום הרגילות. 

ירידה קוגניטיבית קלה עלולה להגביר את הסיכון של התקדמות למחלת אלצהיימר או לסוג שיטיון אחר בשלבים מאוחרים יותר, אבל לא כל מי שסובל מירידה קוגניטיבית קלה מתקדם לשיטיון. 

בתחילת המחקר כל נבדק קיבל מקבץ של מבחנים להערכת התפקוד הקוגניטיבי ועבר בדיקת דם למדידת הרמות של חומצות אומגה-3 ו-DHA בדם. המשתתפים חולקו באקראי לשתי קבוצות, אחת מהן קיבלה תוסף עם ויטמינים מקבוצת B, והשנייה גלולת פלצבו. הניסוי נמשך שנתיים. החוקרים העריכו גם את הביצועים הקוגניטיביים שלהם והשוו אותם לתוצאות שהתקבלו בתחילת המחקר. 

החוקרים גילו כי התוסף עם ויטמינים מקבוצת B כמעט ולא השפיע על הנבדקים עם רמות נמוכות של EPA ו-DHA. עם זאת, הוויטמינים מקבוצת B היו יעילים מאוד במניעת ירידה קוגניטיבית אצל הנבדקים עם רמות גבוהות של EPA ו-DHA בנקודת ההתחלה, בהשוואה לפלצבו. התוצאות האלה הן מהפכניות, כי הן מצביעות על אינטראקציה ברורה בין הנ"ל, וכי הוויטמינים מקבוצת B מאטים את קצב התנוונות המוח אצל אנשים עם ירידה קוגניטיבית קלה רק בהינתן רמה מספקת של EPA+DHA.

כעת אותו צוות החוקרים מתכנן מחקר לבדיקה של השפעת השילוב של ויטמינים מקבוצת B עם EPA+DHA על האטת המעבר מירידה קוגניטיבית קלה למחלת אלצהיימר.

הגורמים התזונתיים העיקריים:

להלן משהו שכדאי לכולם לדעת. תרופות לא משפרות ירידה קוגניטיבית קלה. בסקירה שיטתית שמימנה הרשות לחקר יעילות ובטיחות של תרופות ליד המכון הקנדי לחקר הבריאות, השתמשו בשמונה ניסויים קליניים אקראיים ו-3 דוחות נלווים להערכת הבטיחות והיעילות של תרופות שונות המכונות "תרופות לשיפור התפקוד הקוגניטיבי" (דונפזיל [אריספט], ריבאסטיגמין [אקסלון], גלאנטאמין [רזאדיין] או ממאנטין [נמנדה]) בירידה קוגניטיבית קלה.

לפי הממצאים, התרופות הללו אינן משפרות את התפקוד או החשיבה אצל מטופלים עם ירידה קוגניטיבית קלה, והן נקשרות לסיכון גבוה יותר לתופעות לוואי, בפרט בחילות, שלשול והקאות, בהשוואה לפלצבו. החוקרים הגינו למסקנה: "הממצאים שלנו אינם תומכים בשימוש בתרופות לשיפור התפקוד הקוגניטיבי בירידה קוגניטיבית קלה." 

השורה התחתונה היא שהיעד העיקרי של שיפור תפקוד המוח הוא להציף את המוח "בהזנת-על", שכן מחקרים רבים מצביעים על קשר ישיר בין תפקוד המוח להזנה שלו. הזנה טובה שקולה לתפקוד קוגניטיבי טוב יותר. 

הגורמים התזונתיים המרכזיים שמפחיתים את הסיכון לשיטיון ולמחלת אלצהיימר, על-פי מחקרים מבוססי אוכלוסייה, הם צריכה גבוהה יותר של דגים (ושל חומצות שומן אומגה-3), חומצות שומן חד-בלתי רוויות (בעיקר שמן זית), צריכה נמוכה עד בינונית של אלכוהול (בעיקר יין אדום) וצריכה מוגברת של ירקות ללא עמילן ופירות. קרוב לוודאי ששילוב של כל הגורמים הנ"ל יעניק את דרגת ההגנה הגבוהה ביותר, בהשוואה לכל גורם תזונתי מבודד.

 אוכמניות כחולות או תמציות של אוכמניות כחולות מועילות במיוחד. כך, במחקרים בבעלי חיים החוקרים מצאו כי אוכמניות כחולות מגינות על המוח מפני עקה חמצונית ואובדן זיכרון. 

מעבר לתזונה, כדאי ליטול תוסף עם ויטמינים ומינרלים מרובים במינונים גבוהים כדי להעניק למוח את ההזנה לה הוא זקוק. כדאי גם ליטול EPA בשילוב עם DHA משמן דגים איכותי במינון כולל של 1,000 עד 3,000 מ"ג ביום. צריכה גבוהה יותר של חומצות שומן אומגה-3 אלו נקשרת לשיפור במצב הרוח ובדירוגי התפקוד הקוגניטיבי. 

לאנשים מגיל 50 ומעלה עם סימנים מובהקים של ירידה קוגניטיבית, אני ממליץ ליטול פוספטידיל-סרין. פוספטידיל-סרין (PS) הוא חומר מזין חיוני לכל מי שסובל מפגיעה בתפקוד הקוגניטיבית. יש לו תפקיד מרכזי בקביעת השלמות והנזילות של קרומי תאי המוח. יותר מתריסר מחקרים כפולי-סמיות הדגימו כי פוספטידיל-סרין משפר את התפקוד הקוגניטיבי, מצב הרוח וההתנהגות במטופלים עם מחלות מוח ניווניות. המינון המומלץ הוא 100 מ"ג שלוש פעמים ביום. 

הפניות:

1. Douaud G, Refsum H, De Jager C, Jacoby R, Nichols T,  Smith S, and Smith D. Preventing Alzheimer’s disease-related gray matter atrophy by B-vitamin treatment. Proc Natl Acad Sci. 2013 Jun 4; 110(23): 9523–9528.
2. Oulhaj A, Jernerén F, Refsum H, Smith AD, de Jager CA. Omega-3 Fatty Acid Status Enhances the Prevention of Cognitive Decline by B Vitamins in Mild Cognitive Impairment. J Alzheimers Dis. 2016 Jan 6;50(2):547-57.