5 סיבות בריאות לכך שפרי האסאי הוא מזון-על שלא יירד מגדולתו

בשנים האחרונות  פרי האסאי  הפך למזון פופולרי שזמין במגוון צורות שונות, מפירות קפואים ועד מיץ או אבקה, לצד שורה ארוכה של תוספים שונים. אנשים רבים כנראה כבר מכירים את הצבע הסגול העמוק של פרי האסאי, וגם מודעים לסגולות הבריאותיות הרבות שלו. אבל למה למעשה פרי האסאי נחשב למזון בריא כל-כך? זה נושא לדיון ארוך, שכן מייחסים לפרי האסאי מגוון רחב של סגולות בריאותיות.  

כאשר מדברים על היתרונות של צריכת פרי האסאי, חשוב להכיר בעובדה שגם אם קיימים מחקרים עליו, עדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשר רבים מהיתרונות המיוחסים לאסאי כיום. בואו נתעמק בכל מה שפרי האסאי יכול להציע, מהמקור ורב-התכליתיות שלו ועד לסגולות בריאותיות שזוכות לגיבוי מחקרי.  

מהו פרי האסאי?

אסאי  הוא פרי שלפעמים מכונה גרגר יער, על אף שיש בו גלעין. הוא גדל על עץ דקל האסאי, שגדל באופן טבעי במרכז ובדרום אמריקה. קל לזהות את פרי האסאי בזכות הצבע העמוק שלו, סגול-אדמדם. הגוון הססגוני הזה הוא אחת הסיבות לכך שפרי האסאי נחשב למזון בריא כל-כך . בטבע לעתים קרובות הפירות והירקות עם צבעים ססגוניים יותר נוטים להיות עשירים יותר באבות מזון, בפרט בנוגדי חמצון (נרחיב על כך בהמשך).  

אולי שמעתם על פרי האסאי לראשונה רק בשנים האחרונות, אבל במרכז ובדרום אמריקה הוא מהווה פריט מזון חשוב זה אלפי שנים. למעשה, לפי הספרות, השבטים המקומיים באזור נהר האמזונס השתמשו (וממשיכים להשתמש) בפרי האסאי לטיפול בשורה של בעיות בריאות שונות. הם מאמינים כי הוא עוזר לחזק את מערכת החיסון, להילחם בזיהומים ואפילו תומך בבריאות הלב. רק בעשור האחרון סגולותיו הבריאותיות של פרי האסאי מתחילות לזכות להכרה גם בשאר העולם. הוא הפך למזון ולתוסף תזונה פופולרי.

איך משתמשים בפרי האסאי?

מגוון האפשרויות כאן הוא ממש אינסופי! הקליפה החיצונית של פרי האסאי היא קשה באופן טבעי, וצריך לרכך אותה כדי לאכול את הפרי. לעתים קרובות מכינים מחית מפירות אסאי שהושרו במים והתרככו. אצל תושבי אגן האמזונס נהוג להוסיף את המחית הזאת לארוחות. לעתים קרובות ניתן להשיג אסאי בצורה של מיץ, מחית קפואה או אבקת אסאי, אותה ניתן להוסיף למוצרי מזון נוזליים או מוצקים למחצה, לפי בחירתכם. לפעמים אפילו משתמשים בפרי האסאי כחומר טעם בייצור מזונות מעובדים, כמו ממתקים או גלידה, וגם בייצור מוצרי טיפוח גוף, כמו תחליבים ושמני גוף.  

הסגולות הבריאותיות של פרי האסאי

אפשר להוסיף פירות אסאי לשייק או לקערת סמות'י, וניתן גם להוסיף אבקת  אסאי  לשיבולת שועל או ליוגורט או לשתות מיץ אסאי בבוקר. אבל חשוב להבין את התועלת שיכול להביא שילוב הפרי הזה בשגרת היומיום שלכם. להלן כל מה שאתם צריכים לדעת על הסגולות הבריאותיות המיוחסות לפרי האסאי.  

1. אסאי עשיר באבות מזון

בדומה לפירות ולירקות רבים אחרים, פרי האסאי מכיל מגוון רחב של אבות מזון. בחצי כוס של פירות אסאי תמצאו בערך 70 קלוריות, 4 גרמים של פחמימות ו-2 גרמים של סיבים. כמות הפחמימות הזו נמוכה יותר ממה שתמצאו בפירות אחרים, כך שהפרופיל התזונתי של פרי האסאי בולט לטובה בהשוואה לפירות האחרים.  

נתון מעניין נוסף לגבי פרי האסאי הוא שחצי כוס של פירות אסאי מכילה כ-5 גרמים של שומן. זהו נתון ייחודי, לאור העובדה שרוב הפירות מכילים כמות מינימלית או אפסית של שומן. מעבר לאבות המזון עם קלוריות שמכיל פרי האסאי, הפרי הזה גם עשיר בנוגדי חמצון. נוגדי החמצון הם אבות המזון שמעניקים חלק גדול מהסגולות הבריאותיות שעליהן נדבר בהמשך.  

2. פרי האסאי מכיל נוגדי חמצון

נוגדי חמצון הם אבות מזון רבי עוצמה שמגיעים במגוון צורות שונות ומעניקים מגוון רחב של סגולות בריאותיות. רוב נוגדי החמצון פועלים באופן דומה: הם עוזרים להגן על תאי הגוף, מנטרלים את נזקי הרדיקלים החופשיים ומונעים מהם לפגוע בתאים הבריאים. ייתכן שאתם מכירים חלק מנוגדי החמצון, כמו  ויטמין C  או  ויטמין E, ואילו נוגדי חמצון אחרים, כמו אנתוציאנינים שמכיל פרי האסאי, הם פחות מוכרים.

תכולת נוגדי החמצון של מזונות נמדדת על-פי כושר ספיגת רדיקלים של חמצן (ORAC), שנקבע לפי סולם של ציונים מספריים. לשם המחשה, ציון ה-ORAC של 100 גרם אוכמניות כחולות, עוד פרי עתיר נוגדי חמצון, הוא בערך 4,600. ציון ה-ORAC של אותה הכמות של פרי האסאי הוא מעל 15,000. מאמינים כי נוגדי חמצון מועילים להיבטי בריאות רבים, כולל מניעת סרטן, מחלות לב ומגוון מחלות אחרות. להלן מה שאנחנו יודעים על פרי האסאי והסגולות הבריאותיות שלו עבור מחלות מסוימות, כולל בריאות הלב, התפקוד הקוגניטיבי וסרטן.  

3. פרי האסאי ובריאות הלב

כולסטרול הוא סוג של שומן שקיים בדם ונדרש לתהליכים רבים בגוף, כולל תמיכה בקרומי התאים וייצור הורמונים חיוניים רבים. אבל כאשר רמות הכולסטרול נהיות גבוהות מדי, במיוחד אם מדובר בכולסטרול מסוג LDL, הוא הופך לגורם סיכון למחלות לב. קיימים מחקרים בבעלי חיים שמצביעים על כך כי פרי האסאי עשוי לעזור לשפר את פרופיל השומנים בדם, על-ידי הפחתת רמת ה-LDL, הכולסטרול "הרע", וגם רמת הכולסטרול הכוללת. גם הרכב הגנום, פעילות גופנית ותזונה יכולים להשפיע על רמות הכולסטרול, אבל תרומתו של פרי האסאי להורדת רמות הכולסטרול היא סגולה חשובה, שכן מחלות לב הן גורם תמותה מוביל בכל רחבי העולם.  

נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשר את הסגולה הזו שמיוחסת לפרי האסאי. בכל מקרה, החוקרים מאמינים כי האנתוציאנינים שמכיל פרי האסאי הם שאחראים במידה רבה להשפעתו להורדת כולסטרול. אחד המנגנונים האחרים, שלפי ההערכות תורמים לסגולותיו של פרי האסאי, הוא עיכוב אפשרי של ספיגת כולסטרול בגוף על-ידי סטרולים צמחיים שמכיל פרי האסאי. גם לסטרולים צמחיים וגם לאנתוציאנינים יש תפקיד חשוב בהורדת רמת הכולסטרול בדם.  

4. בריאות קוגניטיבית

אמנם רוב הצורות של ירידה קוגניטיבית, כמו מחלת אלצהיימר ושיטיון, הן חשוכות מרפא, אבל קיימים מחקרים שלפיהן אבות מזון מסוימים עשויים להועיל במחלות מסוג זה. כאן שוב נכנסים לתמונה האנתוציאנינים, שהם נוגדי חמצון. לפי המחקרים הקיימים, אנתוציאנינים עשויים להפחית את רמת העקה החמצונית והדלקת בגוף. זה, בתורו, תורם לבריאות המוח. נוסף על כך, קיימים מחקרים שלפיהם אנתוציאנינים עשויים לשפר את הזיכרון ולהאט את הירידה בתפקוד הקוגניטיבי שלעתים קרובות נקשרת להזדקנות.

השורה התחתונה

אמנם יש יתרונות ברורים לצריכת  פרי האסאי  ומקורות אחרים של אנתוציאנינים נוגדי החמצון, אבל עדיין רב הנסתר מהגלוי לגבי המנגנונים והיתרונות הספציפיים שנקשרים לפרי האסאי ולתוספים שלו. עם זאת, בזמן שאנחנו ממשיכים ללמוד דברים חדשים ועורכים מחקרים נוספים, קרוב לוודאי שהגדלת צריכה של מוצרים ותוספים עם פרי האסאי לא ממש תזיק לאף אחד.

אם יתברר כי פרי האסאי אינו יכול לייצר את הסגולות הבריאותיות שהוזכרו באותה היעילות שאנו מייחסים לו כיום, הרי שפרי האסאי הוא עדיין מזון בריא עם יתרונות רבים, כמו רוב הפירות והירקות, וכדאי לכלול אותו בתזונה שלכם על בסיס קבוע. קרוב לוודאי שכל הצורות של פרי האסאי, בין שמדובר בטבליות, אבקה, תוסף נוזלי מרוכז, מיץ או מחית קפואה, יעניקו תועלת מסוימת, ואולי גם יעזרו להגן על בריאותכם.

סימוכין:

1. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/multimedia/antioxidants/sls-20076428?s=1
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20022468/
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22139433/
4. https://www.todaysdietitian.com/newarchives/td_020909p40.shtml
5. https://www.todaysdietitian.com/newarchives/030314p20.shtml
6. https://www.todaysdietitian.com/newarchives/030314p20.shtml
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3980565