הזדקנות ובריאות הגבר: העלאת רמות הטסטוסטרון

פורסם במקור באוקטובר 2017 / עודכן ביוני 2024

השינויים ההורמונליים אצל גברים 

רבים מהשינויים המתרחשים אצל גברים ככל שהם מזדקנים נובעים משינויים הורמונליים. נהוג להשתמש במונחים "אנדרופאוזה", "מנופאוזה גברית" או "גיל המעבר של גברים" כדי לרמוז כי גברים חווים אירוע פיזיולוגי דומה לזה שהנשים חוות בגיל המעבר. עם זאת, בעוד כל הנשים עוברות מנופאוזה, לא כל הגברים עוברים אנדרופאוזה.

המונחים "גיל המעבר של גברים" או "אנדרופאוזה" מתייחסים להופעתם של תסמינים וסימנים הקשורים לירידה איטית, אך יציבה בייצור ההורמונים טסטוסטרון ודהידרו-טסטוסטרון אצל גברים בגיל העמידה. 

בין התסמינים הנפוצים של שינויים הורמונליים אצל גברים:

• עייפות
• דיכאון
• עצבנות
• ירידה בחשק המיני
• הפרעות זקפה
• הזעות לילה
• גלי חום

רמת הטסטוסטרון אצל גברים יורדת באופן טבעי ככל שהם מזדקנים, אך באנדרופאוזה, או "היפוגונדיזם", שהוא המונח המדויק יותר מבחינה טכנית, הן יורדות אל מתחת לטווח התקין לגיל.

אם לא ראיתם פרסומות על "טסטוסטרון נמוך", הרי שהספקים של תכשירי טסטוסטרון הניתנים במרשם מנסים לדחוף אותם בכל הכוח, כדי לגרום לגברים להתמכר לפתרון המהיר של טיפול בטסטוסטרון. די לומר כי כל הנושא של אנדרופאוזה וטסטוסטרון נמוך שנוי במחלוקת.¹

מה גורם לטסטוסטרון נמוך?

אחרי גיל 30, רמות הטסטוסטרון יורדות באופן טבעי ב-10% בכל עשור, או בכ-1% בשנה. הירידה הזו היא נורמלית, אבל ירידה מהירה יותר מהקצב הזה היא חריגה. 

יש מספר גורמים שיכולים לתרום לטסטוסטרון נמוך, כולל:

• השמנת יתר, סוכרת ותנגודת לאינסולין הן הסיבות המובילות לרמות טסטוסטרון נמוכות בימינו. אצל גברים שמנים רמות הטסטוסטרון הכללי והחופשי נמוכות יותר, ביחס ישיר לחומרת ההשמנה. רמת אסטרוגן מוגברת מחמירה את הבעיה.
• דלקת כרונית היא גורם סיכון נוסף לטסטוסטרון נמוך. תנגודת לאינסולין היא הגורם המרכזי שמוביל לדלקת שקטה ולרמות גבוהות של חלבון מגיב C בדרגת רגישות גבוהה (hsCRP).
• חשיפה מוגברת לאסטרוגנים "חיצוניים" – תרכובות עם השפעה דמוית אסטרוגן המצויות בתזונה ובסביבה – כולל חומרי הדברה, פתלטים (פלסטיק), תוצרי עישון טבק, מתכות כבדות (עופרת, כספית וכד') וממסים שונים. אסטרוגנים חיצוניים מגבירים את השפעות האסטרוגן אצל גברים, מה שמוביל לירידה בייצור טסטוסטרון.
• היעדר פעילות גופנית. מצד שני, אימונים קבועים עם פעילות גופנית מאומצת וקצרה, במיוחד הרמת משקולות, הם אחת הדרכים המהירות ביותר להגביר את ייצור הטסטוסטרון.
• לסטרס יש השפעה שלילית על רמות הטסטוסטרון, מפני שהוא מגביר את ייצור ההורמון קורטיזול ביותרות הכליה.

איך להעלות את רמת הטסטוסטרון

הגישה הטובה ביותר להגברת רמת הטסטוסטרון אצל גברים עם טסטוסטרון נמוך היא לטפל בבעיות הבסיסיות, על-ידי שיפור פעילות אינסולין, השגת משקל גוף אידאלי ואיזון טוב יותר של רמות הסוכר בדם. ירידה במשקל לבדה מעלה את רמת הטסטוסטרון בכ-50%.² 

מעבר לצעדים הבסיסיים הללו, ישנם מספר תכשירים טבעיים שעשויים לעזור:

אבץ

אבץ הוא אולי יסוד הקורט החשוב ביותר לתפקוד המיני של גברים. הערמונית והאשכים מכילים ריכוז גבוה של אבץ. נוזל הזרע מכיל כמות גדולה במיוחד של אבץ (בכל שפיכה גבר מאבד כ-2.5 מ"ג של אבץ). 

אבץ מעורב בכל היבטי הרבייה אצל גברים, כולל חילוף טסטוסטרון. מספר מחקרים תומכים בנטילת תוספי אבץ לטיפול בספירת זרע נמוכה, במיוחד בנוכחות רמת טסטוסטרון נמוכה. מחקרים אלו הדגימו כי אבץ יכול להעלות גם את ספירת הזרע וגם את רמות הטסטוסטרון.³ 

גברים רבים עלולים לסבול מעקרות, ספירות זרע נמוכות וטסטוסטרון נמוך פשוט בגלל מחסור באבץ.^4,5 מומלץ ליטול תוסף אבץ במינון של 30 עד 45 מ"ג ביום כדי להבטיח רמת אבץ הולמת.

גרגרנית יוונית

גרגרנית יוונית  (חילבה) מכילה מספר סטרולים צמחיים פעילים, כאשר הבולטים שבהם הם פנוּסיד ופרוֹטוֹדיוֹסצין. מספר מחקרים קליניים בבני אדם הדגימו כי תמצית גרגרנית יוונית מביאה לתוצאות מבטיחות מבחינת שיפור החשק המיני ורמות הטסטוסטרון.^6,7 כך, במחקר כפול-סמיות אחד הנבדקים בקבוצה שקיבלה 600 מ"ג של תמצית גרגרנית יוונית מיוחדת מדי יום דיווחו על שיפור בחשק המיני (81.5%), בזמן ההתאוששות (66.7%) ובאיכות הביצועים המיניים (63%), לצד עלייה מתונה ברמות הטסטוסטרון. במחקר אחר, 50 נבדקים בגילים 35 עד 65 שנה נטלו 500 מ"ג של תמצית גרגרנית יוונית עם 20% פרוֹטוֹדיוֹסצין. אצל 90% ממשתתפי המחקר, רמת הטסטוסטרון החופשי עלתה בעד 46%.

טונגקט אלי

טונגקט אלי (הידוע גם בשמו הלטיני eurycoma ongifolia ובשם ג'ינסנג מלזי) הוא צמח פורח שמקורו באינדונזיה ובמלזיה. משווקים אותו בתור מגביר רמות טסטוסטרון ומשפר ביצועים מיניים. ישנן עדויות שתומכות בטענות הללו, לצד חששות מפני קיומם של תכשירים מזויפים בשוק.⁸ במחקר אחד בקרב גברים עם טסטוסטרון נמוך, נטילת 200 מ"ג של תמצית מסיסת מים מתוקננת של טונגקט אלי הביאה לעלייה של 46% ברמת הטסטוסטרון הכללי, כאשר 90% מהנבדקים הגיעו לרמות טסטוסטרון בטווח הייחוס לגילם.⁹ תוצאות חיוביות נוספות שנצפו הן שיפור בספירת הזרע, בתפקוד המיני ובהפרעות זקפה.^9,10

קטב מצוי

ברפואת איורוודה נהוג להשתמש בקטב מצוי (Tribulus) ‎בתור ממריץ ומעורר תשוקה מינית, וברפואה העממית באירופה השתמשו בו להגברת כוח הגברא. אמנם מחקרים שנערכו בקרב גברים בריאים עם רמות טסטוסטרון תקינות לא הדגימו כי קטב מצוי מעלה את רמות הטסטוסטרון, אבל יש עדויות קליניות מסוימות לכך שהוא עשוי להיות יעיל להעלאת רמות הטסטוסטרון אצל גברים עם טסטוסטרון נמוך.¹¹ מחקר משנת 2019 בקרב גברים עם טסטוסטרון נמוך הראה כי נטילה של תמצית קטב מצוי במשך 60 יום הביאה לעלייה ברמות הטסטוסטרון ולשיפור בתפקוד המיני. המינונים המקובלים של תמציות קטב מצוי הם 100 עד 250 מ"ג ביום.

מאקה

מאקה זוכה לפופולריות גוברת. "מאקה" הוא השם המקובל של Lepidium meyenii‎, צמח ממשפחת ברוקולי שגדל אך ורק בפרו. הוא נראה כמו לפת. אחד היתרונות הידועים של מאקה הוא שיפור החשק והתפקוד המיני, הן אצל גברים והן אצל נשים. ניסויים קליניים אישרו את הסגולות הללו, כולל יעילותו של צמח המאקה בהפרעות זקפה. צמח המאקה לא משפיע על רמת הטסטוסטרון באופן ישיר, אלא פועל על כל המערכת האנדוקרינית ומפחית את ההשלכות המזיקות של סטרס תוך שיפור מצב הרוח, האנרגיה והסיבולת. ישנם סוגים רבים וצורות רבות של מאקה. לתמיכה בבריאות הכללית, אבקת מאקה גולמית היא אופציה נהדרת. כשנדרשת השפעה חזקה יותר, לעתים קרובות ממליצים על תמציות המיוצרות משורשים שלמים שעברו תהליך הקרשה (סילוק העמילן). המינון המקובל של מאקה הוא 3 עד 6 גרמים ביום.^13,14

הפרעות זקפה

המונח "הפרעות זקפה" משמש לתיאור של חוסר יכולת להגיע לזקפה או לשמור על זקפה מספקת כדי לאפשר קיום יחסי מין מספקים. הפרעות זקפה יכולות לנבוע מגורמים גופניים או נפשיים. אצל גברים מעל גיל 50, הסיבה הנפוצה ביותר היא טרשת בעורקים העיקריים של איבר המין. לכן, גורמים שמונעים טרשת עורקים (התקשות העורקים) מונעים גם הפרעות זקפה. 

יש חשיבות רבה לגורמים תזונתיים שיכולים לשפר את זרימת הדם, כולל תזונה ים-תיכונית, חומצות שומן אומגה-3, סלק, שוקולד מריר ומקורות אחרים של פוליפנולים ופלבונואידים, בהם רימונים, תה ירוק, תמציות של קליפת עץ האורן ושל זרעי ענבים.^15,16 

חומצות האמינו ארגינין  וציטרולין, כמו גם סלק, יכולות לשפר את זרימת הדם על-ידי הגברת הייצור של חנקן חד-חמצני בכלי הדם.¹⁷ מספר מחקרים כפולי-סמיות הדגימו את יכולתו של ארגינין לשפר את קשיחות הזקפה והסיפוק ביחסי מין.¹⁸ מחקרים גם הראו כי ניתן להגיע לתוצאות טובות יותר אם משלבים ארגינין או ציטרולין עם תמצית של קליפת עץ האורן (או של זרעי ענבים).¹⁹ 

בריאות הערמונית 

בריאות הערמונית היא אחת מבעיות הבריאות החשובות ביותר אצל גברים. אותם הגורמים התזונתיים שמועילים בהפרעות זקפה, חשובים גם לבריאות הערמונית. אנחנו מדברים על התזונה הים-תיכונית וגורמים תזונתיים אחרים שמועילים לבריאות הלב.^20,21 בפרט, אגוזים וזרעים גולמיים עשירים בחומרים מזינים ובתרכובות צמחיות שתומכים בבריאות הערמונית. גרעיני דלעת עשירים במיוחד באבץ, ויטמין E ופיטוסטרולים המעניקים תמיכה תזונתית בבריאות הערמונית.

אחת הבעיות השכיחות ביותר בערמונית היא הגדלת ערמונית שפירה (ראשי התיבות באנגלית: BPH). בערך אחד מכל שני גברים בגיל 50 סובל מהבעיה הזו, והשכיחות שלה עולה ביציבות ומגיעה ל-90% בגיל 85 שנה. ניתן לשפר את התסמינים הבולטים של BPH, במיוחד את העלייה בהשתנה לילית (נוקטוריה). 

תוסף התזונה הפופולרי ביותר לטיפול ב-BPH הוא תמצית דקל ננסי (עם 85-95% חומצות שומן וסטרולים). מנגנון הפעולה של תמצית הדקל הננסי קשור לשיפור בחילוף ההורמונים בבלוטת הערמונית. במחקרים בהם השתמשו בתמציות דקל ננסי איכותיות, הדקל הננסי הצליח לעזור לכ-90% מהגברים עם BPH קלה עד בינונית להשיג שיפור מסוים בתסמינים במהלך 4 עד 6 השבועות הראשונים לטיפול.²² עם זאת, ישנה בעיה רצינית של דילול הדקל הננסי בתוספים הנמכרים בשוק. זה מדגיש את הצורך בתמציות איכותיות, כמו אלה שבהן השתמשו בניסויים הקליניים שהניבו תוצאות חיוביות.²³

סרטן הערמונית הוא בעיית בריאות משמעותית נוספת בקרב הגברים. קיים מתאם משמעותי בין בריאות הלב לבריאות הערמונית.²¹ למעשה, מה שמועיל ללב מועיל גם לערמונית. לדוגמה, התזונה הים-תיכונית ומרכיביה מגינים מפני מחלות לב ומפני סרטן הערמונית.^24,25 בין הגורמים התזונתיים העיקריים הנקשרים לסרטן הערמונית תזונה שעשירה במזונות מן החי, במיוחד בשר צלוי,²⁶ בשומן רווי מן החי ובמוצרי חלב²⁷ ודלה בפירות, בירוקות, באגוזים וזרעים, וכן תזונה דלת חומרים מזינים עם השפעה מגינה, כמו ליקופן, סלניום, ויטמין E, חומצות שומן אומגה-3 ארוכות-שרשרת וחומרים מזינים מונעי סרטן מירקות ממשפחת הכרוב. ידוע שהגורמים התזונתיים האלה משפיעים על רמות הורמוני המין, מנגנוני סילוק הרעלנים ורמות נוגדי החמצון. להלן כמה מהממצאים העיקריים של המחקרים המדעיים הרלוונטיים:

ליקופן, הקרוטן המעניק לעגבניות ולאבטיח את הצבע האדום, הוא גורם תזונתי חשוב מבחינת בריאות הערמונית. במחקר שנערך באוניברסיטת הרווארד, הגברים עם הכמויות הגבוהות ביותר של ליקופן בתזונה היו בסיכון נמוך יותר ב-21% לפתח סרטן ערמונית, בהשוואה לגברים עם הצריכה הנמוכה ביותר של ליקופן.²⁸ 

גם סלניום הוא מינרל חשוב, שכן הוא פועל בשיתוף פעולה הדוק עם ליקופן בהגנה על תאי הערמונית. ניסויים קליניים כפולי-סמיות בבני אדם עם שמרים עתירי סלניום אישרו את השפעתו החיובית של סלניום על בריאות הערמונית.²⁹  

הזדקנות ואורח חיים

יש ברפואה הטבעית אפשרויות רבות לשיפור הירידה ברמת הטסטוסטרון, החשק המיני, הביצועים המיניים ובריאות הערמונית אצל גברים. עם זאת, צריך להתאים את הציפיות למציאות וגם להשתמש בשכל הישר. אם גבר סובל מעודף משקל, לא עוסק בפעילות גופנית ונחשף לסטרס משמעותי בגלל גורמים אחרים הקשורים לתזונה ולאורח חיים, אז סביר להניח שאף אחד מהמוצרים הטבעיים הללו לא יעשה את הקסם שהוא מצפה לו.

הפניות:

1. Mian AH, Yang DY, Kohler TS. Current Management and Controversies Surrounding Andropause. Urol Clin North Am. 2022 Nov;49(4):583-592. 
2. en-Dror G, Fluck D, Fry CH, Han TS. Meta-analysis and construction of simple-to-use nomograms for approximating testosterone levels gained from weight loss in obese men. Andrology. 2024 Feb;12(2):297-315. 
3. Fallah A, Mohammad-Hasani A, Colagar AH. Zinc is an Essential Element for Male Fertility: A Review of Zn Roles in Men's Health, Germination, Sperm Quality, and Fertilization. J Reprod Infertil. 2018 Apr-Jun;19(2):69-81. 
4. Kothari RP, Chaudhari AR. Zinc Levels in Seminal Fluid in Infertile Males and its Relation with Serum Free Testosterone. J Clin Diagn Res. 2016 May;10(5):CC05-8. 
5. Te L, Liu J, Ma J, Wang S. Correlation between serum zinc and testosterone: A systematic review. J Trace Elem Med Biol. 2023 Mar;76:127124. 
6. Mansoori A, Hosseini S, Zilaee M, Hormoznejad R, Fathi M. Effect of fenugreek extract supplement on testosterone levels in male: A meta-analysis of clinical trials. Phytother Res. 2020 Jul;34(7):1550-1555. 
7. Rao A, Steels E, Inder WJ, Abraham S, Vitetta L. Testofen, a randomized Trigonella foenum-graecum seed extract reduces age-related symptoms of androgen decrease, increases testosterone levels and improves sexual function in healthy aging males in a double-blind randomized clinical study. Aging Male. 2016 Jun;19(2):134-42.
8. Leisegang K, Finelli R, Sikka SC, Panner Selvam MK. Eurycoma longifolia (Jack) Improves Serum Total Testosterone in Men: A Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Trials. Medicina (Kaunas). 2022 Aug 4;58(8):1047.
9. Leitão AE, Vieira MCS, Pelegrini A, da Silva EL, Guimarães ACA. A 6-month, double-blind, placebo-controlled, randomized trial to evaluate the effect of Eurycoma longifolia (Tongkat Ali) and concurrent training on erectile function and testosterone levels in androgen deficiency of aging males (ADAM). Maturitas. 2021 Mar;145:78-85.
10. Thu HE, Mohamed IN, Hussain Z, Jayusman PA, Shuid AN. Eurycoma Longifolia as a potential adoptogen of male sexual health: a systematic review on clinical studies. Chin J Nat Med. 2017 Jan;15(1):71-80.
11. Saeed M, Munawar M, Bi JB, Ahmed S, Ahmad MZ, Kamboh AA, Arain MA, Naveed M, Chen H. Promising phytopharmacology, nutritional potential, health benefits, and traditional usage of Tribulus terrestris L. herb. Heliyon. 2024 Jan 30;10(4):e25549. 
12. GamalEl Din SF, Abdel Salam MA, Mohamed MS, Ahmed AR, Motawaa AT, Saadeldin OA, Elnabarway RR. Tribulus terrestris versus placebo in the treatment of erectile dysfunction and lower urinary tract symptoms in patients with late-onset hypogonadism: A placebo-controlled study. Urologia. 2019 May;86(2):74-78. 
13. da Silva Leitão Peres N , Cabrera Parra Bortoluzzi L , Medeiros Marques LL , et. al . Medicinal effects of Peruvian maca (Lepidium meyenii): a review. Food Funct. 2020;11(1):83-92.
14. Chen R, Wei J, Gao Y. A review of the study of active components and their pharmacology value in Lepidium meyenii (Maca). Phytother Res. 2021;10.1002
15. Sultan MI, Ibrahim SA, Youssef RF. Impact of a Mediterranean diet on prevention and management of urologic diseases. BMC Urol. 2024 Feb 26;24(1):48.
16. Eleazu C, Obianuju N, Eleazu K, Kalu W. The role of dietary polyphenols in the management of erectile dysfunction-Mechanisms of action. Biomed Pharmacother. 2017 Apr;88:644-652.
17. Kiani AK, Bonetti G, Medori MC, Caruso P, Manganotti P, Fioretti F, Nodari S, Connelly ST, Bertelli M. Dietary supplements for improving nitric-oxide synthesis. J Prev Med Hyg. 2022 Oct 17;63(2 Suppl 3):E239-E245.  
18. Rhim HC, Kim MS, Park YJ, Choi WS, Park HK, Kim HG, Kim A, Paick SH. The Potential Role of Arginine Supplements on Erectile Dysfunction: A Systemic Review and Meta-Analysis. J Sex Med. 2019 Feb;16(2):223-234.
19. Tian Y, Zhou Q, Li W, Liu M, Li Q, Chen Q. Efficacy of L-arginine and Pycnogenol ® in the treatment of male erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis. Front Endocrinol (Lausanne). 2023 Oct 4;14:1211720. 
20. Russo GI, Broggi G, Cocci A, Capogrosso P, Falcone M, Sokolakis I, Gül M, Caltabiano R, Di Mauro M. Relationship between Dietary Patterns with Benign Prostatic Hyperplasia and Erectile Dysfunction: A Collaborative Review. Nutrients. 2021 Nov 19;13(11):4148.
21. Moyad MA. Preventing Lethal Prostate Cancer with Diet, Supplements, and Rx: Heart Healthy Continues to Be Prostate Healthy and "First Do No Harm" Part I. Curr Urol Rep. 2018 Oct 27;19(12):104. 
22. Ooi SL, Pak SC. Serenoa repens for Lower Urinary Tract Symptoms/Benign Prostatic Hyperplasia: Current Evidence and Its Clinical Implications in
23. Perini M, Paolini M, Camin F, Appendino G, Vitulo F, De Combarieu E, Sardone N, Martinelli EM, Pace R. Combined use of isotopic fingerprint and metabolomics analysis for the authentication of saw palmetto (Serenoa repens) extracts. Fitoterapia. 2018 Jun;127:15-19.  
24. Itsiopoulos C, Hodge A, Kaimakamis M. Can the Mediterranean diet prevent prostate cancer? Mol Nutr Food Res. 2009 Feb;53(2):227-39.
25. López-Guarnido O, Urquiza-Salvat N, Saiz M, Lozano-Paniagua D, Rodrigo L, Pascual-Geler M, Lorente JA, Alvarez-Cubero MJ, Rivas A. Bioactive compounds of the Mediterranean diet and prostate cancer. Aging Male. 2018 Dec;21(4):251-260
26. John EM, Stern MC, Sinha R, Koo J. Meat consumption, cooking practices, meat mutagens, and risk of prostate cancer. Nutr Cancer. 2011 May;63(4):525-37.
27. Zhao Z, Wu D, Gao S, Zhou D, Zeng X, Yao Y, Xu Y, Zeng G. The association between dairy products consumption and prostate cancer risk: a systematic review and meta-analysis. Br J Nutr. 2023 May 28;129(10):1714-1731.
28. Gann PH, Ma J, Giovannucci E, Willett W, et al. Lower prostate cancer risk in men with elevated plasma lycopene levels: results of a prospective analysis. Cancer Res 1999;59:1225-1230.
29. Duffield-Lillico AJ, Dalkin BL, Reid ME, et al. Selenium supplementation, baseline plasma selenium status and incidence of prostate cancer: an analysis of the complete treatment period of the Nutritional Prevention of Cancer Trial. BJU Int. 2003;91(7):608–612.