היתרונות של ספירולינה — האצות בצבע כחול-ירוק

רבים רואים  בספירולינהמזון-על. מדובר בתוסף תזונה קל לעיכול ממשפחת אצות ים כחוליות. ניתן לקחת ספירולינה בצורת כדורים או בצורת אבקה. ספירולינה היא למעשה מצבור של חיידקי arthrospira platensis ממשפחת הכחוליות (Cyanobacteria, או חיידקים כחולים).  

בדרך כלל ספירולינה גדלה באגמים חמים עם מים בסיסיים (אלקליניים) באפריקה, בהוואי, במקסיקו ובאזורים אחרים. האצטקים השתמשו בספירולינה כבר לפני אלפי שנים, כך עולה מיומני הקונקיסטאדורים הספרדים. ספירולינה גדלה באגם טקסוקוקו שבמקסיקו, שם האצטקים המקומיים קראו לה בשם טֵקוּאילאטי. מגלי ארצות אירופאיים הבחינו בכך שהשבטים המקומיים באזור ימת צ'אד באפריקה השתמשו בספירולינה כמזון. בעידן המודרני ספירולינה זכתה לתשומת לבם של מדעני NASA, שהשתמשו בה כתוסף תזונה בריא עבור אסטרונאוטים הנמצאים בחלל. 

מקור של כל אבות המזון

ספירולינה מכילה מכלול שלם של חלבונים, ויטמינים, מינרלים וחומרים מזינים צמחיים. נוסף על כך, יש לספירולינה סגולות נוגדות חמצון ונוגדות דלקת. הוספת ספירולינה לתזונה היא נקודת התחלה טובה כשמנסים למקסם את הסטטוס התזונתי.

ספירולינה מכילה את המרכיבים הבאים:

1. חומרים מזינים צמחיים:  פיקו-ציאנין הוא המרכיב העיקרי שמכילה ספירולינה, והוא אחראי לרבים מהיתרונות הבריאותיים שלה.
2. חלבון: חלבון מהווה כ-50-70% מהמשקל היבש של ספירולינה. ספירולינה מכילה את כל מכלול חומצות האמינו החיוניות (אותן הגוף לא מסוגל לייצר) וגם חומצות אמינו שאינן חיוניות (אותן הגוף מסוגל לייצר לבד). חומצות האמינו הללו נדרשות לגוף כדי לייצר מולקולות של חלבון. 
3. פחמימות: פחמימות מהוות כ-15-25% מהמשקל היבש של ספירולינה.
4. חומצות גרעין: חומצות גרעין מהוות 5% מהמשקל היבש של ספירולינה. המולקולות האלה נדרשות לייצור דנ"א ורנ"א.
5. ויטמינים ומינרלים:

• בטא-קרוטן – תחילן של ויטמין A המועיל לעור, לעיניים ולמערכת החיסון. 
• ברזל –   עוזר למנוע אנמיה אצל אנשים הנמצאים בסיכון לאנמיה עקב מחסור בברזל.
• ויטמין ‎K1 ו-K2 – הוויטמינים האלה תורמים לקרישת הדם ולחיזוק העצמות.
• סידן – חשוב לחוזק העצם ולתפקוד שריר הלב ושרירי השלד.
• מגנזיום – מעורב ביותר מ-350 תגובות ביוכימיות ועוזר למנוע פלפיטציות בלב ועוויתות שרירים.
• אבץ – חשוב לבריאות העור, למערכת חיסון חזקה ולזיכרון. 
• אשלגן – אלקטרוליט חיוני לתקשורת היומיומית בין התאים ולתפקוד הכללי של הגוף.
• ויטמינים מקבוצת ‎B –    חשובים לבריאות העצבים, המוח והלב.  צמחונים נוטים לפתח מחסור בוויטמין B12. נטילה יומיומית של תוסף עם ספירולינה יכולה לספק עד 60% מהצריכה היומית המומלצת של ויטמין B12.
• חומצה פולית -   חשובה לבריאות העצבים. נטילת חומצה פולית על-ידי נשים בהריון יכולה לסייע במניעת מומים מולדים.
• חומצה גאמה-לינולנית (GLA) – חומצת שומן חיונית המצויה בירקות. היא נחשבת כחומצת אומגה-6 בריאה, ויש לה סגולות נוגדות דלקת.

היתרונות הבריאותיים של ספירולינה

ספירולינה משמשת כחומר פרה-ביוטי ומסייעת לצמיחה של חיידקי המעי המועילים. ספירולינה מכילה כלורופיל, מה שתורם להבססה (מיטוב רמת ה-pH) בגוף.

הפחתת אלרגיה

אלרגיות עונתיות יכולות לגרום להתעטשות, גרד בעיניים, באוזניים ובאף ולאי-נוחות משמעותית. רבים נוטלים תרופות נגד אלרגיה, כמו לוראטדין (קלריטין) או דיפנהידראמין (בנדריל), ולפעמים משתמשים בתרסיסי סטרואידים לאף, כמו פלוּטיקזון (פליקסונז). ספירולינה יכולה להיות אופציה למי שמעוניינים להימנע משימוש בתרופות. מחקרים הראו כי ספירולינה יכולה לתרום להקלה על תסמיני ריניטיס אלרגית, בהשוואה לפלצבו (גלולת סוכר). ספירולינה עושה זאת על-ידי "הרגעת" תגובת התאים לאלרגנים — חומרים כמו אבקת פרחים — שגורמים לתגובה אלרגית.  עם זאת, לא ידוע על מחקרים בהם השוו בין ספירולינה לתרופות מרשם. 

פעילות נוגדת חמצון

ספירולינה מכילה תרכובות שונות, בהן כלורופיל, בטא-קרוטן, זיאקסנתין ופיקו-ציאנין, שהם נוגדי חמצון חזקים שיכולים לנטרל את נזקי החמצון הנגרמים על-ידי רדיקלים חופשיים. בין הדוגמאות לחמצון הופעת חלודה על מתכת או הצבע החום המופיע אם משאירים אבוקדו או תפוח חתוך על השיש במטבח.  חמצון בתוך הגוף עלול לפגוע ברקמות ובעורקים ולהגדיל את הסיכון לסרטן ולמחלות כלי דם. חשוב מאוד למצוא דרך לאפשר לגוף להתגונן מהתהליך הזה כדי למנוע מחלות. 

הפחתת רמת הכולסטרול ולחץ הדם

כולסטרול גבוה הוא גורם סיכון למחלות לב.   כאשר שינויים בתזונה ועלייה בהיקף הפעילות הגופנית אינם מספיקים כדי לאזן את רמת הכולסטרול, רוב הרופאים רושמים טיפול בסטטינים, כמו אטורבסטטין (ליפּיטור), סימבסטטין (סימוביל) ולובסטטין, כדי להוריד את רמת הכולסטרול. רבים חוששים מתופעות הלוואי של התרופות הללו ונמנעים לחלוטין מנטילה שלהן, ויש שמחפשים דרכים טבעיות יותר ומשתמשים באורז שמרים אדום.  

ספירולינה יכולה להיות כלי נוסף בארגז כלים להורדת כולסטרול. מחקר משנת 2008 שנערך במקסיקו הראה כי ספירולינה יכולה להוריד את רמות הכולסטרול ואת לחץ הדם בנבדקים.

מחקר חדש יותר משנת 2014 הראה כי נטילת גרם אחד של ספירולינה ביום במשך 12 שבועות יכולה להוריד את רמת הכולסטרול הכוללת ב-16%.  היא גם הביאה לירידה ברמות הטריגליצרידים וה-LDL (הכולסטרול "הרע").  מחקר משנת 2015 אישר את תרומתה של ספירולינה להורדת רמות הכולסטרול. 

סוכרת

סוכרת סוג 2 היא גורם משמעותי למחלות לב, שבץ, מחלות כליות ופגיעה בזיכרון.  סוכרת מתפתחת כאשר הגוף לא מסוגל להשתמש בסוכר הקיים במחזור הדם. חולי סוכרת סוג 2 יכולים לאזן את רמות הגלוקוז בדם על-ידי הקפדה על תזונה נכונה ופעילות גופנית. כאשר נדרשת תמיכה נוספת, לעתים קרובות רושמים תרופות לנטילה פומית.  ייתכן כי ספירולינה יכולה להוות תוספת מועילה לשגרת היומיום.

מחקרים במודלים של בעלי חיים הראו כי ספירולינה יכולה לסייע לאיזון רמות הסוכר בדם ולמניעת סיבוכי סוכרת כמו מחלת כליות סוכרתית.  מחקר אחר  הראה כי שימוש חיצוני בספירולינה עשוי להועיל בטיפול בפצעים סוכרתיים. עם זאת, נדרשים מחקרים לפני שיתחילו לעשות שימוש נרחב בספירולינה למטרה הזו.  

דלקת מפרקים

המילה "ארתריטיס", שמה הלועזי של דלקת מפרקים, מורכבת מהמילה היוונית ארתרון שמשמעותה מפרק והמילה הלטינית איטיס שמשמעותה דלקת. על כן, ארתריטיס היא "דלקת מפרקים".  באופן כללי, יש שני סוגים עיקריים של דלקת מפרקים. הסוג הראשון היא דלקת מפרקים ניוונית (אוסטיאוארתריטיס, כ-95% מהמקרים), והסוג השני היא דלקת מפרקים שגרונית (RA, כ-5% מהמקרים).

לפי מחקר משנת 2006, יש לספירולינה סגולות נוגדות דלקת, והיא עשויה לעזור בטיפול בכל הכאבים הקשורים לדלקת מפרקים. מחקר חדש יותר משנת 2015 הדגים ממצאים דומים. לפי מחקר זה, ספירולינה מפחיתה את רמת הדלקת על-ידי הורדת הרמות של COX-2 בדם. COX-2 הוא אנזים נגדו מכוונים נוגדי דלקת שאינם סטרואידים (NSAID), כמו איבּוּפּרופן ונפּרוקסן, אבל ספירולינה לא גורמת לתופעות הלוואי של התרופות. 

ניקוי הגוף מרעלים

ספירולינה יכולה לסייע לניקוי הגוף ממתכות כבדות.  כך, לפי מחקר שנערך  בהודו, שם מי ברז מכילים כמויות גבוהות של ארסן, הסגולות הבריאותיות של ספירולינה מאפשרות לנקות את הגוף מארסן. ארסן היא מתכת הנקשרת לסיכון מוגבר למחלות עצביות ולסוכרת.

הגנה על המוח מפני מחלת אלצהיימר ומחלת פרקינסון 

ככל שהאוכלוסייה מזדקנת, כך מחלות ניווניות הופכות לנפוצות יותר. הן משפיעות לא רק על החולים, אלא גם על מי שמטפל בהם. תזונה בריאה, פעילות גופנית ומשחקי חשיבה, כמו תשבצים ומשחקי מילים אחרים, יכולים להיות חלק מגישה אינטגרטיבית לשמירה על בריאות מיטבית של המוח.

ייתכן שגם לספירולינה יכולה לתרום לכך. מחקר משנת 2010 שפורסם בכתב העת Journal of Alzheimer's Disease הראה כי ספירולינה, לצד מספר תוספים אחרים כמו כורכומין, עשויה למנוע היווצרות של רבדי עמילואיד. מעריכים כי רבדי עמילואיד הם שגורמים למחלת אלצהיימר.  עם זאת, נדרשים מחקרים נוספים בתחום הזה. 

קטרקט (ירוד)

הזדקנות מגבירה את הסיכון להיווצרות קטרקט (ירוד), מחלה בה עדשת העין נהיית עכורה עקב חמצון. מחקרים שנערכו בשנים 2013 ו-2014 הראו כי פיקו-ציאנין, המרכיב הפעיל של ספירולינה, עשוי למנוע היווצרות של קטרקט. מניעה היא התרופה הטובה ביותר!

בטיחות

לפי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA), ספירולינה נחשבת באופן כללי "כבטוחה לשימוש" (סיווג GRAS). רוב המומחים ממליצים על צריכה יומית של עד 50 גרם, הרבה פחות מהמינון המקובל בנטילת תוספי ספירולינה, 3 עד 5 גרמים ביום. אין עדויות לרעילות של ספירולינה במינונים הרגילים. הודגם כי שימוש בספירולינה כתוסף תזונה הוא בטוח מאוד.

נטילת תוספים

ניתן להשתמש בספירולינה כתוסף. יצרנים רבים מייצרים תוספי ספירולינה בצורת כדורים או אבקה. צורת האבקה מתאימה במיוחד להוספה למאכלים.  כאשר משתמשים באבקת ספירולינה, אני ממליץ להוסיף אותה לסמות'י או לבלילת חביתיות, לבצק עוגיות או בראוניז, לגואקמולה, לפופקורן או ללחם ביתי.  

הפניות:

1. Karkos PD, Leong SC, Karkos CD, Sivaji N, Assimakopoulos DA. Spirulina in Clinical Practice: Evidence-Based Human Applications. Evidence-based Complementary and Alternative Medicine : eCAM. 2011;2011:531053. doi:10.1093/ecam/nen058.
2.  Spirulina, The Whole Food Revolution by Larry Switzer
3.  https://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/casi.ntrs.nasa.gov/19890016190.pdf
4.  Eur Arch Otorhinolaryngol. 2008 Oct;265(10):1219-23. doi: 10.1007/s00405-008-0642-8. Epub 2008 Mar 15.
5. Biochem Pharmacol. 1998 Apr 1;55(7):1071-6.
6. Hawaiian Spirulina by Gerald R. Cysewski, PhD. Copyright 2015 by Cayanotech Corporation
7. Inflamm Res. 1998 Jan;47(1):36-41.
8. Crit Rev Toxicol. 1993;23(1):21-48.
9. Lipids Health Dis. 2007 Nov 26;6:33.
10. J Sci Food Agric. 2014 Feb;94(3):432-7. doi: 10.1002/jsfa.6261. Epub 2013 Jul 10.
11. Biomed Res Int. 2015;2015:486120. doi: 10.1155/2015/486120. Epub 2015 Jan 22.
12. Nutr Res. 2016 Nov;36(11):1255-1268. doi: 10.1016/j.nutres.2016.09.011. Epub 2016 Oct 4.
13. Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol. 2013 Jan 15;304(2):R110-20. doi: 10.1152/ajpregu.00648.2011. Epub 2012 Oct 31.
14. EXCLI J. 2015 Mar 2;14:385-93. doi: 10.17179/excli 2014-697. eCollection 2015.
15. Biol Pharm Bull. 2006 Dec;29(12):2483-7.
16. Clin Toxicol (Phila). 2006;44(2):135-41.
17.  J Alzheimers Dis. 2010;19(4):1359-70. doi: 10.3233/JAD-2010-1331.
18.  Biol Trace Elem Res. 2013 Jan;151(1):59-67. doi: 10.1007/s12011-012-9526-2. Epub 2012 Oct 20.
19.  Altern Ther Health Med. 2015;21 Suppl 2:68-72.
20.  Acta Pharmacol Sin. 2001 Dec;22(12):1121-4.
21.  Am J Pathol. 2014 Apr;184(4):1253.
22.  Merchant RE, Andre CA. A review of recent clinical trials of the nutritional supplement   Chlorella pyrenoidosa in the treatment of fibromyalgia, hypertension, and ulcerative colitis. Altern Ther Health Med. 2001;7:79-80,82-91.
23.  Pol Merkur Lekarski. 2012 Feb;32(188):138-42.
24.  BMC Cancer. 2015 Oct 23;15:768. doi: 10.1186/s12885-015-1784-x.
25.  Nutr Hosp. 2015 Jul 1;32(1):34-40. doi: 10.3305/nh.2015.32.1.9001.