מניעת מחסור בחומצה פולית: חיזוק הבריאות להריון בריא

מהי חומצה פולית?

חומצה פולית, הידועה גם בשמות פולט או ויטמין B9, היא ויטמין מסיס מים מוּכּר.

המלים "ויטמין מסיס מים" כבר מרמזות על שתי מסקנות חשובות:

1. גוף האדם לא מסוגל לייצר חומצה פולית וחייב לקבל אותה באופן קבוע מהתזונה (בגלל זה היא נקראת ויטמין).
2. המסיסות של חומצה פולית במים מונעת הצטברות שלה בגוף – לכן, תזונת האדם חייבת תמיד להכיל חומצה פולית, כדי לשמור על הבריאות.

ההבדל בין פולט לחומצה פולית

אמנם כמעט תמיד משתמשים במונחים "פולט" ו"חומצה פולית" כמלים נרדפות, אבל יש הבדל קטן שהוא לא תמיד מובן מאליו וגם אינו עקרוני במיוחד: בדרך כלל השם "פולט" מרמז שהתרכובת מגיעה ממקור טבעי. לעומת זאת, השם "חומצה פולית" מרמז על ייצור תעשייתי. 

מה תפקידה של חומצה פולית בגוף?

חומצה פולית אחראית לתהליכים של חלוקת תאים, מעורבת בייצור חלבון ומהווה גורם חיוני שמבטיח תפקוד תקין של מערכת ייצור תאי הדם. 

אין זה מפתיע שמחסור בחומצה פולית נקשר למגוון רחב של בעיות בריאות, הן במבוגרים והן בילדים.  הבעיה הנפוצה ביותר היא התפתחות של אנמיה מסוג ספציפי, שבו חל שינוי בגודלם של תאי הדם האדומים, האריתרוציטים: הם נהיים גדולים בצורה חריגה ולא מסוגלים לבצע כראוי את תפקידיהם הקשורים להעברת חמצן ופחמן דו-חמצני. בהתאם לזאת, אנמיה גורמת לתסמינים רבים: חולשה, קוצר נשימה, דפיקות לב מהירות ועור חיוור.   

מקורות תזונתיים של חומצה פולית

מזונות רבים, גם ממקור צמחי וגם מן החי, מכילים פולט בכמות מספקת כדי לספק את הצריכה הנדרשת לגוף האדם. המקור התזונתי העיקרי של פולט הם ירקות עלים ירוקים.

תרד, אספרגוס, חסה, ברוקולי, כרוב (גם כרוב לבן וגם כרובית) וגם קטניות – בוטנים, עדשים, חומוס וסויה – עשירים בפולט. בוטנים גולמיים הם אלופי חומצה פולית – תכולת החומצה הפולית שלהם גבוהה כמעט פי שניים מזו של תרד.

אם מדברים על רשימת המקורות התזונתיים המצוינים של חומצה פולית, אי אפשר שלא להזכיר את גרעיני חמניות, אגוזים, פלפלים אדומים, אבוקדו, סלק, בננות, דגני בוקר ופירות. גם ללחם ולתפוח אדמה יש תפקיד חשוב באספקת הכמות הנדרשת של פולט. 

המזונות המובילים מבחינת תכולת הפולט מבין המוצרים מן החי הם תוצרי לוואי של בשר (במיוחד כבד), דגים, ביצים ובשר. חלב מלא לא מכיל הרבה פולט, אבל הכנת יוגורט מחלב מגדילה את תכולת הפולט פי שניים. גבינות מסוגים מסוימים מכילות פי 10-12 יותר חומצה פולית מכמות זהה של חלב.         

מדוע מתפתח מחסור בחומצה פולית?

במבט ראשון, אין סיכוי גבוה להתפתחות של מחסור בחומצה פולית, שכן יש מגוון די רחב של מזונות לא יקרים ונגישים שמכילים פולט בכמות מספקת כדי למנוע מחסור.    

עם זאת, יש מספר גורמים שעלינו לקחת בחשבון:

1. חום הורס חומצה פולית, כך שבישול מזון יכול לצמצם את תכולת החומצה הפולית ב-80-90%.
2. חומצה פולית מסיסה במים. באופן לא מפתיע, אחרי בישול (במיוחד אם שופכים את מי הבישול בסוף התהליך) כמעט ולא נשאר פולט במוצר המוגמר.
3. מצבים פיזיולוגיים מסוימים בגוף האדם, במיוחד הריון והנקה, מביאים לעלייה משמעותית בדרישה לחומצה פולית, ולעתים קרובות התזונה לא מצליחה לתת מענה לדרישה הגוברת הזו.
4. מחסור בחומצה פולית אופייני למספר מחלות. הוא יכול להתפתח במחלות דלקתיות של הכבד והכליות שגורמות לדימום. לעתים קרובות מחסור מוביל לספיגה לקויה של ויטמינים, במיוחד במחלות דלקתיות של המעי הדק, וגם במחלות מוּלדות המתאפיינות בספיגה לקויה של חומצה פולית. צריכת אלכוהול מופרזת היא גורם נפוץ למחסור בחומצה פולית אצל מבוגרים. 
5. תרופות מסוימות עלולות לעכב את הפעילות של חומצה פולית – תרופות נגד פרכוסים, משתנים, גלולות מסוימות למניעת הריון, תרופות לטיפול בסוכרת, במחלות דלקתיות ובסרטן. 

החשיבות של חומצה פולית בהריון

חומצה פולית אחראית לתהליכי חלוקת התאים ומעורבת בייצור חלבון.  ברור שככל שמתרחשים בגוף יותר תהליכי חלוקת תאים פעילים, כך גוברת הדרישה לחומצה פולית. זו הסיבה לתפקידה המיוחד של החומצה הפולית בהריון. 

עם זאת, יש ניואנס ספציפי מאוד בתפקיד הזה: למימוש מוצלח של ההשפעות הפיזיולוגיות של חומצה פולית, חשוב מאוד שבשלב ההתעברות (שמיד אחריו מתחיל התהליך של חלוקת תאים פעילה) לא יהיה מחסור בחומצה פולית בגוף האישה.

מחקרים רבים הדגימו באופן חד-משמעי שמחסור בחומצה פולית לפני הריון או במהלכו מגדיל פי כמה את הסיכוי למספר מומים מולדים בעובר. 

על כן, מומלץ בחום לכל הנשים בגיל הפוריות, במיוחד למי שמתכננות הריון ולנשים הרות, ליטול תוסף של חומצה פולית במינון 0.4 מ"ג (400 מק"ג) ביום.

מעריכים שהתקופה החשובה ביותר, בה חשוב במיוחד למנוע מחסור בפולט, היא החל מחודש אחד לפני ההתעברות ועד שבוע 12 של ההיריון. עם זאת, מומלץ להתחיל נטילה של תכשירי חומצה פולית 3 חודשים לפני ההריון המתוכנן ולהמשיך במהלך כל ההריון וההנקה. 

מינוני חומצה פולית

אין תשובה ברורה, אחידה ומקובלת על כולם לשאלה "כמה חומצה פולית עליי ליטול כדי למנוע בעיות?". עם זאת, בהמלצות הארציות והבינלאומיות המקובלות ביותר מצוינים מספרים ספציפיים מאוד. 

אבל לפני שנלמד את הנתונים הללו, הבה נבהיר נקודה חשובה מאוד. יש הבדל די משמעותי בין ספיגת פולט ממזון לספיגת תכשירי חומצה פולית (תרופות ותוספים). רמת הספיגה של פולט ממזון היא כ-50%, ואילו רמת ספיגתה של חומצה פולית הרבה יותר גבוהה וכמעט תמיד עולה על 85%. 

כדי להתחשב בהבדל המשמעותי הזה, מדענים הציעו יחידת מדידה מיוחדת: אקוויוולנט פולט תזונתי (ראשי התיבות באנגלית: DFE). 

מק"ג אחד של פולט ממזון שקול ל-DFE אחד, אבל מק"ג אחד של חומצה פולית שקול ל-1.7 DFE. כל החישובים של מינוני חומצה פולית מתבססים על השיעורים הללו. לדוגמה, אם הדרישה היומית מוערכת בכ-600 מק"ג של פולט מהמזון (או 600 DFE), זה שווה ערך לכ-353 מק"ג של חומצה פולית (יחס של 600:1.7). 

שימו לב ששיעורי צריכת החומצה הפולית עבור ילדים בשנה הראשונה לחייהם עדיין נחקרים ונתונים במחלוקת.

להלן הצריכה התזונתית היומית המומלצת של פולט לפי גיל, ביחידות של מק"ג (מק"ג אחד = DFE אחד). 

• 1 - 3 שנים: 150 מק"ג
• 4 - 8 שנים: 200 מק"ג
• 9 - 13 שנים: 300 מק"ג
• מעל 14 שנה: 400 מק"ג
• נשים בהריון: 600 מק"ג
• נשים מניקות: 500 מק"ג

איך למנוע מחסור בחומצה פולית

השימוש המניעתי בחומצה פולית חשוב במיוחד ממש לפני ההתעברות. עם זאת, חיזוי של זמן ההתעברות עלול להיות משימה לא מדויקת וכפוית טובה.

אין זה מפתיע שבמדינות רבות נהוג להעשיר מוצרי מזון בחומצה פולית, בעיקר מוצרים כמו אורז, קמח (חיטה או תירס) וחלב. המנהג הזה מדגים תוצאות מצוינות, שכן הוא מביא לצמצום משמעותי במספר הילדים שנולדים עם מומים במערכת העצבים.           

ההמלצות הנפוצות והמקובלות לתזונה רציונלית תוך קידום של מגוון בתזונה עם דגש על פירות וירקות עוזרות למנוע מחסור בחומצה פולית. ההמלצות הללו רלוונטיות לכולם, בלי קשר למין וגיל.  

עצות לבישול נכון יעזרו לכם לשמר חלק משמעותי מהפולט שהמזון מכיל. בפרט, מומלץ להשתמש בסירי אידוי ובתנורי מיקרוגל במקום הבישול המסורתי של מזון עם סינון מי הבישול לאחר הבישול.

 מולטי-ויטמינים רבים מכילים חומצה פולית. חומצה פולית היא מרכיב חובה בתוספי הוויטמינים והמינרלים המיועדים לנשים בהריון ולנשים מניקות. 

חשוב להבין שתכנון הריון ותמיכה רפואית בשלב תכנון ההריון הם המרכיבים החשובים ביותר של טיפול מושכל עבור האם והילד.   

האם אתם מתכננים הריון? אם כן, עליכם לדבר עם הרופא המטפל שלכם על אורח החיים, החיסונים הנדרשים, בריאות השיניים, החזקת חיות מחמד, הרגלים מזיקים, נטילת תרופות ועוד! כדאי, נכון וחכם לקבוע פגישה עם הרופא המטפל שלכם כשלושה חודשים לפני ההתעברות המתוכננת ולבחור יחד אתו תכשיר של חומצה פולית לנטילה מניעתית!    

הפניות:

1. https://ods.od.nih.gov/factsheets/folate-HealthProfessional/
2. https://ods.od.nih.gov/pdf/factsheets/folate-consumer.pdf
3. https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-folate/art-20364625
4. https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-1996-03-05/pdf/96-5014.pdf
5. https://medlineplus.gov/folicacid.html
6. https://www.fda.gov/media/139471/download